Linkin Park se po 7 letech vrací a s novou zpěvačkou. V článku se podíváme na (nejen moje) rozporuplné pocity a reakce. Otázkou je zda to byl dobrý výběr.
Linkin Park, jedna z nejikoničtějších kapel nu-metalu a alternativního rocku, je bezpochyby tělesem, které svou hudbou a inovativním přístupem formovalo hudební scénu začátku 21. století. Se ztrátou hlavního zpěváka Chestera Benningtona v roce 2017 ale přišla výzva, jak pokračovat dál. Chesterův nenahraditelný vokální rozsah, emotivní výrazy a nezaměnitelný charismatický projev se staly synonymem pro zvuk a energii, kterou fanoušci od Linkin Park očekávali. Nedávné oznámení, že kapela přibrala do svých řad zpěvačku Emily Armstrongovou, známou z kapely Dead Sara, však vyvolalo smíšené reakce, a zejména poslední živé vystoupení bylo pro některé spíše zklamáním než vítězstvím.
(Ne)povedený živák – Armstrongová nedokázala nahradit Benningtona
První kritika přišla po živém vystoupení, kde Armstrongová přezpívala některé z nejikoničtějších písní kapely. Předem je nutné uznat, že nahradit Chestera je nemožný úkol, ale pro mnoho fanoušků byl tento pokus skutečným propadákem. Armstrongová je bezesporu talentovaná zpěvačka, její hlasový rozsah i technika jsou na vysoké úrovni, ale její projev prostě nesedí do typického zvuku Linkin Park. Fanoušci, kteří přišli, chtěli slyšet silné emocionální vibrace, s jakými Bennington vykřikoval texty jako „In the end, it doesn’t even matter“, byli zklamáni chladným a spíše mechanickým pojetím. Zcela logicky, jen Chester to mohl procítit maximálně, když byl autorem mnoha textů LP.
Na sociálních sítích se okamžitě objevily komentáře, které kritizovaly výběr Armstrongové. „Proč prostě nezůstali věrní původnímu zvuku? Mohli vzít někoho, kdo by Chestera opravdu ctil, místo toho, aby se pokoušeli přetvořit jeho dědictví,“ napsal jeden z fanoušků na Redditu. Další komentář na Twitteru zněl: „Linkin Park už prostě nejsou, čím bývali. To, co udělali s Armstrongovou, je ztráta identity.“
Zpěvačka pochopitelně nechtěla napodobovat Chestera Benningtona, a možná právě tady je ten problém. Její snaha přinést do kapely něco nového, což může na první pohled působit pozitivně, ve skutečnosti potlačuje charakteristické rysy, které fanoušci tolik milovali. Bennington byl mistrem práce s dynamikou – jeho přechody mezi jemným, lyrickým zpěvem a syrovým, agresivním řevem byly jedinečné. Armstrongová, byť technicky zdatná, ztratila tu naléhavou surovost, která byla pro písně Linkin Park klíčová.
Rozhodně bych nešel cestou přezpívávání starých písniček od Linkin Park, ale začal úplně od nuly. Ne náhodou se má nové album s Emily jmenovat From Zero.
TikTok jako zdroj talentů?
V poslední době se objevilo několik zajímavých mladých talentů, které by podle mnohých byly lepší volbou než Emily Armstrongová. Zejména na TikToku zaujal jeden mladík, který dokázal napodobit hlasový rozsah Chestera Benningtona s obdivuhodnou přesností. Mnozí fanoušci volají po tom, aby Linkin Park místo Armstrongové dali šanci právě tomuto mladíkovi. Jeho emotivní a autentické přezpívání některých z nejikoničtějších písní kapely, jako je „Numb“ nebo „Crawling“, bylo na TikToku masově sdíleno a komentováno.
Fanoušci navrhují, že by byl ideální volbou právě proto, že rozumí emocím, které jsou v textech Linkin Park klíčové. TikTok se tak stává platformou, kde se může zrodit budoucnost hudby, a rozhodnutí kapely ignorovat takového talentovaného jedince vyvolalo otázky ohledně jejich dalších kroků.
Armstrongová versus nový talent – kde leží problém?
Linkin Park se vždy snažili jít svou vlastní cestou, experimentovat se zvukem a stylovými změnami. Není tedy překvapením, že po smrti Benningtona se rozhodli najít nový směr. Emily Armstrongová, která pochází z alternativní scény, se zdá být logickou volbou pro kapelu, která se nikdy nebála překračovat žánrové hranice. Její působení ve skupině Dead Sara ukazuje, že dokáže zvládnout těžký, grungeově laděný zvuk, což by mohlo přinést zajímavé prvky do tvorby Linkin Park.
Přesto se zdá, že tento krok zatím nebyl tím správným. Fanoušci, kteří doufali, že kapela bude pokračovat v tradici nu-metalu a alternativního rocku, jsou zklamáni. Armstrongová má jistě potenciál, ale možná spíše v případě, že by se kapela rozhodla pro zcela nové písně. Přezpívání starých hitů s ní totiž zatím zcela nefunguje.
Nové album jako naděje?
I když první dojmy z Armstrongové v Linkin Park nebyly nejlepší, nelze ještě vše odepsat. Pokud kapela připravuje zcela nové album s novým materiálem, mohla by Armstrongová přinést zcela nový zvuk, který by fanoušci mohli ocenit. Je důležité si uvědomit, že každá kapela se vyvíjí, a že každá změna ve složení přináší nové výzvy i příležitosti.
Linkin Park mají historii inovací. Jejich mix rapu, rocku a elektroniky byl v době debutu „Hybrid Theory“ revoluční a dodnes je inspirací pro mnoho kapel. Pokud by Armstrongová přinesla nový, osvěžující přístup, mohli bychom být svědky nového období Linkin Park, které by kapelu přiblížilo jinému typu publika.
Na druhou stranu však musí být kapela opatrná. Ztráta původních fanoušků, kteří zůstali věrni jejich typickému zvuku, by mohla být příliš velkou cenou za snahu o nový směr. Nesmíme zapomínat, že fanoušci jsou tím, co dělá kapelu úspěšnou. Jestliže se Linkin Park příliš vzdálí od toho, co je pro jejich posluchače klíčové, mohli by se ocitnout ve slepé uličce.
Nový song: The Emptiness Machine
Nový studiový song od Linkin Park s novou zpěvačkou Emily Armstrongovou nezní vůbec špatně. Je ale důležité, aby se toho kapela držela i nadále. Rozhodně bych na koncertech nerad slyšel Chesterovo písně přezpívané Emily.
Oficiální videoklip nového songu od Linkin Park – The Emptiness Machine
Konečný verdikt – naděje, ale i obavy
Příchod Emily Armstrongové do Linkin Park je odvážným krokem, který zatím nevyvolává úplně pozitivní ohlasy. Živé vystoupení s přezpívanými písněmi po Chesterovi Benningtonovi bylo zklamáním, přičemž Armstrongová jednoduše nedokázala zachytit tu surovou energii a emoce, které fanoušci očekávali. Možná by bylo lepší, kdyby kapela sáhla po někom, kdo má více společného s Benningtonovým vokálním stylem – například mladík z TikToku, který se stal virálním právě díky své schopnosti věrně napodobit Benningtonův hlas.
Nicméně není vyloučeno, že s novým materiálem by Armstrongová mohla překvapit. Linkin Park vždy stáli na pomezí experimentování a zůstává otázkou, zda budou schopni najít ten správný balanc mezi minulostí a budoucností. Fanoušci tak zůstávají v očekávání, zda nové album bude pro kapelu spásou, nebo jen dalším krokem do neznáma. I já sám jsem zvědavý kam se budou LP ubírat.